st andrews, scotland、セントアンドリュース

セントアンドリュースは今回の旅行のベースとなった町である。寝袋持参で友達の家のソファーを借りて、ここから田舎へ田舎へと足を向けた。セントアンドリュースそのものも結構な田舎であったのだが笑

ここは日本人ゴルフファンの間では「ゴルフの聖地」として有名なオールドコースがあることで知られているが、古くはスコットランド最古、イギリス内でも３番目に古い大学University of St Andrewsがある町である。ウィキ情報だと、アメリカ独立宣言を名前を連ねる人のうち３人もこの大学を出ているらしいし、最近ではイギリスのウィリアム王子が卒業した大学でもある。

町の人口はだんだんと増加をしており、2001年に１万４千人くらいだったのが2006年には１万６千にもなっている。さらに、少人数制のセントアンドリュース大学の学生をあわせてたぶん２万数千人が住む町である。人口分類はスコットランド内ではとても稀有な町で、スコットランド住民全体の、スコットランド出身者の割合が８７％であるのに比べ、セントアンドリュースでは６２％しかいない。イングランド人の割合がかなり高いようである（セ－２３％、ス－８％）。イギリス外出身者の割合もかなり高い（セ－１２％、スー４％）。きっとこれは大学の関係なんだろうなーなんて思う。実際、友達の住む寮には６人住んでいて、内訳はイギリス人１人、オランダ人１人、マケドニア人１人、日本人１人、中国人２人だったし、イギリス人もウェールズ出身であった。これは人口統計からもさらにぶっ飛んだ割合になってしまっているけれど、こういう学生や大学関係者が多いのがこの町を国際色豊かなものにしているんだろうと感じる。

恐らくこの近くの村々にとっては中心街となっており、バスによるネットワークはそれなりに充実している。が、電車の駅はかなり遠い。町の中にはない。これには驚いた。が、この電車の駅・セントアンドリュース・さらにはダンディーというちょっと北西に行ったところにある都市を結ぶバスが15分に1本は走っているみたいなので、それほど不便も感じないのだろう。さらに、電車そのものの本数が少ないから住民は当てにしてないのかもしれない笑

さらに、残念ながら、メインストリートはかなりの歩行者（学生多そう）で混雑しているのに、車も自由に出入りできてしまうので、あまり気を抜いて歩けない。ただ、車の通れない小さな路地がいたるところに発生しており、そこは安心である。小さな村に比べれば、石畳の町並みも保存されており、車は走るけれどそこは譲らない！という妥協なのだろう。わからないけれど。

ツーリストの私が楽しんだのは、セントアンドリュース聖堂（跡）やセントアンドリュース城（跡）のような、中世の雰囲気を今に残す建築群である。east neukを歩いていたときにも感じたが、スコットランドは「城(跡)」の方が「城」よりも似合うなーなんて思ってしまった。失礼か。

また、とても羨ましいことに、友人の寮は砂浜から歩いて1分の立地で、とても美しい日の出を見ることができる。「月は昇るし日は沈む」のではなく、このfifeでは、「日は昇るし沈む」を体験できる。新潟から見える日本海に沈む夕日や、佐渡国仲の田んぼをきらきらと輝かせる夕日もそうだけど、太陽の神々しさを感じられる。そんな雰囲気をセントアンドリュースは提供してくれる。